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Oltre 50 anni dopo l'assassinio di Martin Luther King Jr., il mondo continua a cercare la pace e la parità di diritti, ma nel corso della sua vita King ha contribuito a guidare la carica. Sempre al suo fianco, fisicamente o nello spirito, c'era la sua devota moglie, Coretta Scott King.
Prima del suo assassinio nell'aprile 1968, Martin e Coretta si stabilirono a Montgomery, in Alabama, e ebbero quattro figli insieme: due femmine e due maschi. Hanno anche iniziato a costruire quella che ora è un'eredità ben documentata dell'uso della nonviolenza per effettuare modifiche legislative per gli americani privi di diritti civili in una vasta gamma di background. Il fondamento di quell'eredità riposa in un legame speciale iniziato nel 1952.
Innamorarsi di un futuro leader
La storia d'amore di Martin e Coretta è iniziata quando ha giocato l'amica comune Mary Powell sensale , facendo scorrere a Martin il numero di telefono dell'allora Coretta Scott. Martin stava lavorando al suo dottorato di ricerca. alla Boston University's School of Theology e Coretta studiava canto nella stessa città al New England Conservatory of Music. Durante la loro prima telefonata, Martin ha chiesto se poteva incontrarla di persona. Nonostante l'immagine di un predicatore battista del sud (vestito di nero e noioso) che le venne in mente metodista, suggerì che andasse a prenderla a pranzo.
'Non direi esattamente amore a prima vista', ha detto durante un'intervista del 1961, 'ma ci piacevamo molto e sembrava che avessimo molto in comune'.
Nel suo libro pubblicato postumo La mia vita, il mio amore, la mia eredità, Coretta ha scritto che quando Martin si è fermato nella sua Chevy verde quel freddo giovedì di gennaio, 'i miei primi pensieri hanno ribadito ciò che avevo previsto: era troppo basso e non sembrava così impressionante'. Inoltre, non sfoggiava i suoi normali baffi (li aveva rasati durante il processo di promessa della fraternità), quindi sembrava piuttosto giovane.
Non molto tempo dopo il loro appuntamento, però, l'opinione di Coretta su di lui è cambiata completamente. 'Sentivo che era un uomo di sostanza, non come l'avevo immaginato', ha scritto. 'In effetti, più a lungo abbiamo parlato, più è cresciuto di statura e più maturo è diventato ai miei occhi.'
La sensazione era reciproca. Mentre la accompagnava a casa, Martin si è rivolto a Coretta e le ha detto: “Hai tutto ciò che ho sempre desiderato in una moglie. Ci sono solo quattro cose e le hai tutte '. Quali erano quelle cose? Carattere, intelligenza, personalità e bellezza. Coretta fu colta alla sprovvista e lusingata dal suo candore: a prima vista sembrava innamorato, ma era anche un uomo in missione.
Quel sabato la portò a una festa. Mentre quasi tutte le altre donne del posto svenivano per Martin, Coretta si trovò ancora più colpita da lui. 'Per qualcuno di appena un metro e settanta e ventidue anni, la sua personalità era tale che tutte le ragazze sembravano ammirarlo', ha scritto. 'Eccolo, uno degli scapoli più idonei di Boston, e mi aveva portato alla festa come sua ragazza.' Come lui allevato il matrimonio di nuovo quella notte, si rese conto che doveva decidere se lo avrebbe preso sul serio come lui la stava prendendo.
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Prime impressioni
Mentre si stabilivano nel loro corteggiamento, Coretta iniziò a rimpiangere la sua valutazione iniziale di Martin. 'Non c'era dubbio che fosse compassionevole, che avesse profonde convinzioni morali e che volesse sinceramente cambiare le condizioni dei meno fortunati', ha scritto.
Anche se istruita e talentuosa come Coretta, era nervosa incontrare i genitori del suo ragazzo l'estate dopo il loro incontro. Alla fine di lei visita di un giorno nella casa d'infanzia di Martin, Coretta lasciò Atlanta incerta su dove si trovasse con la sua famiglia.
Il novembre successivo, quando erano entrambi tornati a scuola, Martin chiese a Coretta di passare tutti i giorni durante la visita dei suoi genitori a Boston. Un pomeriggio, il padre di Martin, chiamato affettuosamente Daddy King, continuava a lamentarsi delle belle donne che Martin aveva frequentato ad Atlanta. Anche se si è difesa da sola, insistendo: 'Anch'io ho qualcosa da offrire', Daddy King ha continuato a parlare delle altre prospettive di Martin.
Proprio quando Coretta pensava che Martin non avrebbe detto nulla, si alzò dal tavolo, andò nell'altra stanza e disse a sua madre, Mama King: 'Coretta diventerà mia moglie'. A cena due giorni dopo, Daddy King lo affermò: “Voi due state corteggiando duramente. È meglio che ti sposi. '
Campane di nozze
Quando Martin tornò a casa per il Natale del 1952, lui ei suoi genitori consolidarono i piani: la coppia l'avrebbe fatto annunciare il loro fidanzamento intorno a Pasqua nel Atlanta Daily World, l'unico giornale nero della città all'epoca. Si sarebbero poi sposati a giugno dopo la fine della scuola per l'estate.
Il 18 giugno 1953, 16 mesi dopo il loro incontro, Coretta e Martin furono sposati da Daddy King sul prato della casa dei genitori di Coretta a Marion, Alabama . Coretta indossava un abito lungo da valzer con sandali spuntati e stava con sua sorella, Edythe, al suo fianco. Martin, in giacca bianca e pantaloni neri, aveva scelto suo fratello maggiore, A.D., come testimone, e sua nipote, Alveda, come testimone fioraia .
Durante il loro corteggiamento, Coretta era stata incerta sull'idea di sposarsi così presto a causa della sua indipendenza e dei piani per continuare la sua carriera come attrice. Sebbene una volta fidanzata avesse passato il suo corso di specializzazione dalle arti dello spettacolo all'educazione musicale (le avrebbe permesso di insegnare nel caso in cui lei e Martin avessero bisogno di entrate aggiuntive), ha mantenuto un livello di autonomia non convenzionale per i tempi. Questo era in piena mostra al suo matrimonio sotto forma di alcune modifiche ai suoi voti.
'Avevo deciso che volevo che il linguaggio tradizionale di 'obbedire' e sottomettersi a mio marito fosse cancellato dai nostri voti matrimoniali', ha scritto Coretta. 'La lingua mi ha fatto sentire troppo come un servo a contratto.' Daddy King e Martin la sorpresero non obiettando a questa scelta.
Loro notte di nozze era anche un po 'anticonvenzionale: era trascorso a casa di un amico di famiglia, che era un becchino che lavorava a casa sua. Non era una scelta che a quei tempi il Sud non avesse sistemazioni alberghiere per i neri. Coretta ha ricordato Martin che ha scherzato su questo durante il loro matrimonio: 'Tesoro, ti ricordi che abbiamo trascorso la nostra luna di miele in un'impresa di pompe funebri?'
Crescere una famiglia, guidare un movimento
Il matrimonio di Martin e Coretta ha innescato un cambiamento importante nelle loro vite: lei era ormai inestricabilmente collegata ai suoi piani per effettuare un cambiamento per gli afroamericani a livello nazionale.
'Mi sono resa conto che eravamo stati spinti in prima linea in un movimento per liberare le persone oppresse', si dice, 'e questo movimento ha avuto implicazioni a livello mondiale. Mi sono sentito fortunato per essere stato chiamato a far parte di una causa così nobile e storica '.
Il loro matrimonio di quasi 15 anni è vissuto sullo sfondo degli anni più attivi e, a volte, più brutali del Movimento per i diritti civili.
Il loro primo figlio, Yolanda, nacque appena due settimane e mezzo prima che il boicottaggio degli autobus di Montgomery iniziasse il 5 dicembre 1955. Era ancora una neonata la notte del 30 gennaio, quando una bomba fu lanciata e fatta esplodere davanti alla loro casa a Montgomery.
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Martin Luther King III è nato cinque settimane dopo l'integrazione della Little Rock Central High School e sei settimane dopo che il presidente Eisenhower ha firmato il Civil Rights Act del 1957.
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L'Università della Georgia ha integrato lo stesso mese in cui Dexter Scott King, il loro terzo figlio, è nato nel 1961. I Freedom Rides hanno preso il via nel maggio di quell'anno. Il più giovane dei loro quattro figli, Bernice, aveva 15 giorni quando suo padre è stato imprigionato a Birmingham, innescando l'ormai famosa 'Lettera da una prigione di Birmingham'. Bernice aveva poco meno di sei mesi quando una bomba è esplosa nella tromba delle scale della chiesa battista della Sedicesima Strada, uccidendo quattro ragazze che frequentavano la Scuola Domenicale.
Le esperienze della famiglia di violenza a sfondo razziale sarebbero arrivate ancora più vicino a casa poco dopo. Il 4 aprile 1968, la storia d'amore di Coretta e Martin si interruppe tragicamente quando fu assassinato fuori dalla sua camera d'albergo a Memphis. Coretta ei loro figli hanno continuato la sua eredità di attivismo, riforma dei diritti civili e giustizia sociale, un lavoro che continua ancora oggi.
'Tutti noi abbiamo sentito che ha dato la sua vita in un modo così significativo che ciò per cui ha vissuto, e ciò per cui ha dato la sua vita, porterà alcuni dei cambiamenti che sono necessari', ha detto Coretta a CBS News durante il primo Natale senza Martin.
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'Penso che se stiamo cercando un altro Martin Luther King, non lo troveremo perché viene una volta in un secolo, o forse una volta ogni mille anni', ha detto. 'Ma ci sono molte altre persone ora che si faranno avanti, credo, e assumeranno una leadership che non hanno mai assunto prima perché sentono che c'è questa necessità'.
